Venus Williams, den anerkjente 7 ganger Grand Slam-mesteren, gjorde det klart i fjor at hun ikke var klar til å trekke seg ved å erklære: «Jeg er ikke ferdig med racketen ennå.» Til tross for at hennes siste konkurransekamp fant sted i Miami Open i fjor, hvor hun møtte nederlag mot det unge talentet Diana Shnaider, tyder Venus’ nylige aktiviteter på at hun fortsatt kan ha ambisjoner på banen. Etter en skadeindusert pause ble Venus sett på trening igjen i Miami, noe som antydet hennes urokkelige ånd. Etter treningsøkten delte hun et tilbakevendende bilde med Serena Williams, noe som vekket begeistring blant fansen om hennes potensielle retur.
Når denne måneden avsluttes, vil Venus’ fravær fra konkurransespill offisielt markere henne som inaktiv på WTA-rankingen, og gjøre profilen hennes fra lilla til grå. Til tross for rykter om pensjonering som svirrer rundt, har Venus holdt fansen gjettet med sine siste treningsøkter og avslått wildcard-tilbud på grunn av planleggingskonflikter, inkludert en for den prestisjetunge Indian Wells-turneringen.
Treningsøkten hennes sammen med tidligere doublepartner Ons Jabeur utenfor Hard Rock Stadium antyder at Venus’ intensjon kan lene seg mot en retur. Denne forestillingen fikk ytterligere gjennomslag da Venus nostalgisk la ut et bilde med Serena, mimret om dagene deres som dominerende i Wimbledon, og tagget søsteren sin i en leken bildetekst.
Venus Williams kamp mot Sjögrens syndrom
Venus Williams karriere møtte betydelige utfordringer etter å ha blitt diagnostisert med Sjögrens syndrom, en autoimmun sykdom som forårsaker tretthet og leddsmerter, som hun avslørte hadde påvirket hennes ytelse og velvære betydelig. Venus delte sine frustrasjoner med uforklarlig utmattelse og vanskeligheter med å spille på sitt beste før diagnosen. Forsinkelsen i diagnostiseringen av tilstanden hennes hadde en dyp innvirkning på karrieren hennes, og fremhevet kampene mange med autoimmune sykdommer står overfor for å få nøyaktige diagnoser.
Til tross for disse hindringene forblir Venus Williams motstandskraft uforminsket. Hennes historie og prestasjoner, inkludert hennes siste hele sesong spilt i 2019 midt i kampsymptomer på Sjögrens syndrom, understreker muligheten for å overvinne barrierer for å konkurrere på høyt nivå, uavhengig av alder.
Mens Venus fortsetter å trene, fortsetter spekulasjonene om at hun går tilbake til konkurransetennis, muligens til og med i Wimbledon. Spørsmålet gjenstår om tennisikonet vil pryde banene igjen, og demonstrere den ukuelige ånden hun og søsteren Serena Williams er kjent for.