I
fjor avslørte tennismyndighetene at den tidligere australske spilleren Marinko Matosevic ble etterforsket av International Tennis Integrity Agency (ITIA) for å ha brukt en «forbudt metode», en etterforskning han hevder han ikke var klar over. Etter å ha gått av med pensjon i november 2018 etter sin siste konkurranse i februar samme år, har den 40 år gamle mannen nå uttalt seg sterkt mot ITIA, og kalt byrået korrupt nå som saken igjen kommer i søkelyset.
I en offentlig uttalelse tok Matosevic opp sin pågående sak med ITIA, innrømmet bruken av en forbudt metode samtidig som han kritiserte selve etterforskningsprosessen:
«Det er med tungt hjerte og klart sinn mens jeg skriver dette. Jeg har vært under etterforskning av ITIA siden Rome Masters 2024. Etterforskningen fokuserer på en forbudt metode jeg brukte i februar 2018. Jeg kan bekrefte at det er sant.»
Til tross for denne innrømmelsen utfordret Matosevic rettferdigheten og legitimiteten i ITIAs tilnærming. Han forklarte at selv om det ikke finnes substansielle bevis mot ham, valgte han å innrømme sine handlinger på grunn av det han beskrev som en korrupt og feilaktig prosedyre.
Han avslørte omstendighetene rundt bruddet, og fortalte om en vanskelig personlig periode knyttet til helseproblemer i 2017 som førte til en beklagelig beslutning:
«Under desperate omstendigheter (jeg hadde noen helseproblemer i 2017) gjorde jeg dumt og hensynsløst en blodoverføring i Morelos, Mexico. Jeg var så kvalm av meg selv at jeg pensjonerte meg uken etter, i en alder av 32 og et halvt år. Kort tid etter innså jeg hvor dyrebart livet er og hvor alvorlig og hensynsløs avgjørelsen min var. Jeg var ikke involvert i tennis i det hele tatt i nesten 2 år og profftennis i 3.»
Matosevic uttrykte et ønske om å advare yngre idrettsutøvere mot å gå på kompromiss med helse eller fremtid for kortsiktige gevinster. Samtidig kom han med en skarp kritikk av ITIAs etterforskningspraksis, og anklaget byrået for skremselstaktikker og maktmisbruk:
«Jeg skriver dette brevet for å la tennisverdenen få vite hvor korrupt og urettferdig ITIA-prosessen er. De tar telefonen din under truende omstendigheter og fører juridiske saker basert på bilder og tekstmeldinger som bokstavelig talt er over 5 år gamle. Hele prosessen er korrupt og mangler troverdighet, slik vi har sett de siste årene! Dette er menneskeskapte regler som endres på impuls og for å passe tvilsomme mål; de er verken moralske eller riktige!»
Han avviste ytterligere anklager mot seg som grunnløse, og sa at disse anklagene i stor grad bygger på svake tolkninger av gamle tekstmeldinger og fabrikerte juridiske begreper som «intensjon».
Etter å ha rådført seg med kunnskapsrike personer, konkluderte Matosevic med at det er behov for store reformer i tennisstyringen. Han oppfordret spillerne til å stå sammen og skape reell positiv endring. Da han kunngjorde at han nektet å delta i den kommende høringen, uttalte han at han ville avslutte all kommunikasjon med ITIA, trygg på at «sannheten vil sette dere fri.»
Matosevic konkurrerte sist profesjonelt i februar 2018, og avsluttet karrieren etter tap i kvalifiseringen til Indian Wells Challenger. I løpet av karrieren vant han aldri en ATP-tittel, men oppnådde suksess i lavere divisjonsturneringer med fire Challenger-titler og fem Futures-titler. Han nådde sin karrierebeste rangering som nummer 39 i verden i 2013 og hadde en kort periode æren av å være Australias høyest rangerte spiller. Han representerte også landet sitt i Davis Cup-konkurransen.
I 2025 møtte andre spillere lignende dopingrelaterte konsekvenser. Tidligere verdensnummer 40 Max Purcell aksepterte en 18-måneders suspensjon, mens Tom Fancutt ble midlertidig suspendert, og begge innrømmet å ha brukt forbudte metoder under ITIA-reglene. Matosevics uttalte holdning bidrar til økende kritikk av ITIA, ettersom flere tidligere aktører de siste årene offentlig har stilt spørsmål ved byråets troverdighet og oppførsel.
Simona Halep uttrykker bekymring over ITIAs inkonsekvente håndtering av dopingsaker
Ved siden av Matosevic har også tidligere verdensener Simona Halep reist tvil om ITIAs troverdighet. For to år siden uttrykte hun bekymring under dopingkontroversen rundt Iga Swiatek.
I 2024 testet Iga Swiatek, da verdens nummer to, positivt for hjertemedisinen trimetazidin fra en prøve utenfor konkurranse, noe som vakte internasjonal oppmerksomhet. Haleps egen sak stammer tidligere, med hennes retur til profesjonell tennis i mars 2024 etter en midlertidig suspensjon som startet i oktober 2022 på grunn av positiv test for roxadustat under US Open.
Halep kritiserte ITIAs inkonsekvente anvendelse av reglene, og stilte spørsmål ved hvorfor lignende dopingsaker som skjedde omtrent samtidig fikk svært forskjellige utfall:
«Jeg har alltid trodd på det gode, jeg har trodd på rettferdigheten i denne sporten, jeg har trodd på vennlighet,» skrev hun. «Uretten som ble gjort mot meg var smertefull, er smertefull og kanskje vil det alltid være smertefullt.»
Hun utfordret direkte byråets beslutningstaking, og spurte hvordan det var mulig at identiske saker hadde så varierte tilnærminger, særlig til hennes ulempe, og hvorfor det var en betydelig forskjell i behandling og vurdering.
Mens Matosevic reiser relaterte kritikker, venter tennismiljøet med stor interesse på ITIAs svar de kommende dagene.