Yulia Salnikova, som sjelden snakker om sønnens privatliv, delte nylig innsikt i Stefanos Tsitsipas’ erfaringer, inkludert hvilken innvirkning forholdet hans til Paula Badosa hadde på ham. Selv om tonen hennes var avmålt, antydet ordene hennes noe kritikk og har fått oppmerksomhet i tennismiljøet.
«De var et godt par, men det var en byrde for ham. Han presset seg for hardt,» forklarte Salnikova. Hun utdypet at den svært offentlige naturen i forholdet deres gikk hardt ut over sønnen, som er naturlig introvert i hjertet.
«De konstante bildene, sosiale medier og all medieoppmerksomheten påvirket ham gradvis. Selv om han sa han likte det, bygde det seg opp innvendig,» la hun til.
Forholdet mellom Tsitsipas og Badosa var en av de mest omtalte romansene i nyere tennishistorie. De to møttes først på Italian Open i mai 2023, etter at Tsitsipas utfordret seg selv til å sende melding til Badosa hvis hun vant sin kamp i andre runde. Etter seieren ble meldingen sendt, og romansen deres blomstret. Forholdet deres var svært synlig for både fans og media, med en delt Instagram-konto, koordinerte innlegg og betydelig offentlig interesse. De skilte lag kortvarig i mai 2024, men ble senere forsonet, og konkurrerte til og med sammen i mixed double i French Open.
Rykter om vanskeligheter oppsto senere. Etter en skuffende prestasjon i Wimbledon 2025 bekreftet kilder nær paret bruddet. Sosiale medier bekreftet bruddet i november 2025 da Badosa feiret bursdagen sin iført et bånd og erklærte seg selv som «Sexy og singel».
Siden bruddet har Tsitsipas hatt utfordringer på banen. En ryggskade, en krevende nordamerikansk hardcourt-sesong og et fall i rankingen til verdens nummer 34 innen utgangen av 2025 har markert en vanskelig periode for den greske spilleren. Tidlig i 2026 falt han ut av topp 50 for første gang siden 2018 og ligger nå på verdens nr. 75 etter å ha røket ut i første runde av Italian Open.
Badosa opplevde også tilbakeslag mot slutten av året. Selv om hun startet 2025 sterkt, nådde semifinalen i Australian Open og kom tilbake til topp 10, dukket kroniske ryggproblemer opp igjen sammen med en revet labrum i hoften. Disse utfordringene bidro til at hun falt til nummer 25 ved slutten av 2025 og falt ut av topp 100 for øyeblikket. Hun har deltatt i flere turneringer i år, men slet med å finne tilbake formen, noe som førte til at hun hoppet over turneringen i Roma og tok en mental pause før Roland Garros, med usikker deltakelse i Paris.
Begge spillerne har siden gått videre i sine personlige liv. Tsitsipas delte i et intervju at han ville unngå å date andre tennisspillere i fremtiden på grunn av uunngåelig konkurranse. Ifølge moren ser det ut til at han har funnet stabilitet med en ny partner.
Yulia Salnikova om Stefanos Tsitsipas’ nåværende forhold
Salnikova snakket om Tsitsipas’ nåværende forhold til Kristen Thoms, og uttrykte et positivt syn. «Jeg tror han har modnet på alle måter. Og kjæresten hans har hjulpet ham enormt. Hun har gitt ham et veldig komfortabelt følelsesliv,» sa hun.
Hun beskrev Thoms som «en veldig søt jente» som forstår tennis, har spilt på universitetsnivå, og har bygget en karriere innen markedsføring og spillerrepresentasjon. Salnikova avslørte at paret kommuniserer gjennom håndskrevne brev så vel som tekstmeldinger, og nevnte: «Stefanos drømte om et forhold som dette.»
Forholdet mellom Tsitsipas og Thoms ble offentlig kjent tidligere i år. Til tross for at han er relativt ny, finner Tsitsipas fred i Thoms, og nevner henne som den han vender seg til i vanskelige øyeblikk i kampene. Han bemerket at hun har vært støttende lenge og fremhevet deres forbindelse gjennom delt kjennskap til tennis fra sine college-dager.
Kristen Thoms deltar nå ofte på Tsitsipas’ kamper, og for dem som står spilleren nær, inkludert moren, er båndet deres tydelig.
Den subtile kontrasten Yulia Salnikova gjorde mellom Tsitsipas’ tidligere og nåværende forhold, formidlet et sterkt budskap: mens hans tidligere forhold til Badosa tappet ham, fremmer det nåværende forholdet vekst og emosjonell trygghet.