«Det mest frustrerende med å tape i første runde av en Grand Slam er at du har altfor mye tid til å komme deg,» delte Stefanos Tsitsipas, og reflekterte over sin tidlige exit fra Australian Open etter å ha blitt beseiret av amerikanske Alex Michelsen. Etter skuffende prestasjoner i både ATP Rotterdam Open og Qatar Open, så Tsitsipas’ sesong i utgangspunktet svak ut. Lykken hans begynte imidlertid å endre seg dramatisk med et imponerende løp i Dubai Championships, som markerte hans første finaleopptreden for året og signaliserte en betydelig karriereforyngelse.
Etter kamper tidligere i sesongen, inkludert en rask avgang i Rotterdam og en spennende, men til slutt tapende kamp i Qatar, ga Dubai en mulighet til forløsning. Tsitsipas utnyttet det fullt og beseiret Lorenzo Sonego, Karen Khachanov og Matteo Berrettini på vei til en semifinaleseier over Tallon Griekspoor. Suksessen hans satte opp en finale mot den talentfulle kanadieren Félix Auger-Aliassime.
På en pressekonferanse etter kampen antydet Tsitsipas avgjørende justeringer som hadde satt i gang hans gjenoppblomstring, og nevnte spesielt en endring i racketer i forkant av turneringen. Dette trekket, som tok sikte på å bryte fri fra en syklus av inkonsekvens, så ut til å gi utbytte da Tsitsipas imponerte tilskuerne med sitt spill i Dubai.
Tsitsipas, kjent for sin tendens til å knekke racketer, har tradisjonelt brukt Wilson Blade, feiret for sin presisjon og allsidighet siden 2008. Men under Dubai-mesterskapet la ørneøyne fans merke til at Tsitsipas brukte en annen racket, fortsatt utsmykket med Wilson-logoen, men forskjellig fra hans vanlige Blade 98. Spekulasjoner tyder på at det kan være Babolat Pure Aero 98, et valg som indikerer en strategisk dreining mot å søke mer spinn og kraft i spillet hans – en avgjørelse som tydeligvis har styrket prestasjonene hans på banen.
Da Tsitsipas forberedte seg på å møte Auger-Aliassime i det som lovet å bli en elektrifiserende kamp, reflekterte han over å komme seg til sin første hardcourt-finale siden 2023. Med en sjanse til å komme tilbake til ATP Top 10 og en sterk historie i Dubai, hadde Tsitsipas som mål å ta sin unnvikende første ATP 500-tittel etter flere nestenulykker i tidligere finaler, inkludert utfordringer mot tennisstorhetene Roger Federer og Novak Djokovic.
«Jeg føler meg ekstremt glad for at jeg klarte å unngå dramaet i dag og spille god tennis,» kommenterte Tsitsipas, og delte sin tilfredshet med å nå nok en finale i Dubai og ser frem til å potensielt snu sesongen med en ettertraktet tittelseier.