«Jeg skulle ønske at jeg kunne ha fått minst en Grand Slam-tittel eller vunnet en stor tittel, men det er greit, vet du… det er hva det er,» bemerket Novak Djokovic, og reflekterte over en overraskende troféløs 2024-sesong. For første gang siden 2017 avsluttet det serbiske tennisikonet et år uten å vinne en stor tittel, noe som markerte en sjelden nedgang i hans ellers fantastiske 24 ganger Grand Slam-vinnende karriere. Likevel er perspektiv nøkkelen, og selv i det som kan virke som et mindre vellykket år for en av Djokovics størrelse, gikk ikke innsatsen hans ubemerket hen.
Til tross for at han ikke sikret seire i Wimbledon og Australian Open som fjorårets dominerende 27-1 Grand Slam-rekord, møtte Djokovic nye utfordringer direkte. Fremveksten av spillere som Jannik Sinner og Carlos Alcaraz endret konkurranselandskapet, med Sinners suspensjon og Alcaraz’ overgang som endret dynamikken i store turneringer. I tillegg testet skader og uventede nederlag, inkludert en meniskskade i French Open, Djokovics motstandskraft ytterligere.
Uventede tap mot både stigende stjerner og erfarne spillere markerte et betydelig skifte i ATP-rangeringen og oppfatningen av makt innen sporten. Ikke desto mindre ble Djokovics engasjement og innflytelse anerkjent da han ble hedret med prisen «beste idrettsutøver i 2024» av det serbiske forbundet for sportsjournalister. Denne utmerkelsen, betydelig nok til å røre faren hans, Srdjan Djokovic, til tårer, understreket den urokkelige støtten og stoltheten i familien hans.
«Jeg er glad og stolt over å være far til tidenes største idrettsutøver … Ingenting var lett, men han snudde alle vanskeligheter til noe positivt. Han er et utrolig barn, og i mai fyller han 38 år,» uttrykte Srdjan, og fremhevet de spesielle årsakene bak Novaks mottak av prisen.
Til tross for en sesong uten Grand Slam-titler, ble Djokovics år opplyst av hans olympiske gullmedaljeseier i Paris. Da han beseiret Alcaraz i en gripende finale, befestet han ikke bare sin status som den eldste olympiske singelmesteren siden sportens gjeninnføring i 1988, men ble også med i elitegruppen av «Golden Slam»-utøvere. Hans reise til Wimbledon-finalen, Australian Open-semifinalen og avslutningen av året som verdens nummer 7 viste hans urokkelige ånd.
Når han ser fremover mot 2025, står Djokovic overfor nye utfordringer, inkludert å komme seg etter en hamstringskade som førte til at han trakk seg fra Australian Open. Imidlertid representerer hans planlagte retur til de amerikanske hardcourtene et sentralt øyeblikk for å gjenvinne formen og klatre på rangeringen.
Novak Djokovic returnerer til amerikanske hardcourt
Djokovic navigerer i sin senere karriere med nøye vurdering av helsen og prestasjonene. Etter et tilbakeslag i Australian Open er han klar for et comeback i Indian Wells, en turnering som gir ham en sjanse til å forbedre rangeringen betraktelig med en potensiell seier. Med minimale poeng å forsvare fra året før, kunne Djokovics prestasjoner på BNP Paribas ikke bare sikre sin sjette Indian Wells-tittel, men også bety en sterk start på sesongen.
Mens Djokovics ambisiøse reise fortsetter, gjenstår spørsmålet om han kan ta sin første tittel for sesongen på Indian Wells og nå milepælen på 100 karrieretitler. Bare tiden vil vise om Djokovic kan overvinne hindringene fra det siste året og komme tilbake til sin vinnende måte.