Nick Kyrgios, den australske tennissensasjonen, befinner seg nok en gang i rampelyset, ikke for sine prestasjoner på banen, men for sitt livlige forsvar av tennistungvekteren Novak Djokovic. Til tross for en tidlig exit i Australian Open, har ikke Kyrgios veket unna å skape overskrifter, denne gangen for å komme til forsvar for Djokovic midt i en kontroversiell bemerkning fra den australske kringkasteren Tony Jones.
17. januar startet oppstyret da Jones, mens han leverte en sportsbulletin for Nine News, kommenterte den entusiastiske støtten Djokovic mottar. Et klipp som sirkulerer på sosiale medier viser Jones sarkastisk kommentere Djokovic midt i et bakteppe av fansen, og sa: «Novak er overvurdert, Novak er en has-been. Novak, spark ham ut», etterfulgt av et uttrykk for lettelse over at kommentarene hans antagelig ikke ble hørt av fansen. Dette utløste raseri blant tennisfans og fanget Kyrgios’ oppmerksomhet, som tok til sosiale medier for å stemple Jones som en «klovn» og kritisere hans fysiske form.
Kyrgios’ forsvar av Djokovic er ikke nytt; vennskapet deres har sett Kyrgios støtte Djokovic ved flere anledninger, inkludert under kontroverser rundt Djokovics holdning til vaksinasjon og hans visumkansellering for Australian Open 2022. Djokovic har satt pris på Kyrgios’ støtte, og fremhevet det ekte kameratskapet mellom dem, som til og med førte til et doublepartnerskap på Brisbane International.
Danielle Collins kolliderer også med Tony Jones
Dramaet i Australian Open stopper ikke med Kyrgios og Djokovic. Den amerikanske tennisspilleren Danielle Collins svarte på Jones’ kritikk etter kommentarene hennes etter en seierskamp. Jones hadde kalt henne en «drittunge» for hennes bemerkninger etter kampen, som Collins svarte på på sosiale medier, og understreket hennes forakt for Jones’ mening.
Etter hvert som Australian Open fortsetter, gjenstår det å se om kontroversene rundt Tony Jones’ kommentarer vil føre til noen form for forsoning eller ytterligere reaksjoner fra de involverte spillerne.