«Jeg har ønsket dette så lenge,» erklærte Madison Keys etter å ha gått inn i rampelyset med sin monumentale Grand Slam-seier, og lyste opp banene i Melbourne 25. Feiringen var imidlertid kortvarig da et semifinaletap mot Aryna Sabalenka på Indian Wells antydet en bekymringsfull formnedgang. Nå, etter å ha sikret seg en plass i French Open-kvartfinalen ved å beseire Hailey Baptiste, er Keys nok en gang under tennisverdenens intense blikk. Å drive comebacket hennes er en kjent tilstedeværelse fra teamet hennes.
Som 30-åring nådde Keys French Open-kvartfinalen for første gang siden 2019, og viste frem sin dyktighet med en avgjørende 6-3, 7-5 seier over Baptiste. Hennes tidligere beste i Paris var å nå semifinalen i 2018. Dette er bare andre gang hun når den andre uken på Roland Garros siden den gang. Fersk fra å vinne sin første majortittel, ser hun nå på en seier mot Coco Gauff, og bygger videre på sin imponerende merittliste i Grand Slams.
Likevel er Keys rask til å tilskrive suksessen sin til den sentrale støtten fra trenerteamet hennes, spesielt fremhever en persons kritiske rolle. I en nylig samtale delte hun innsikt i dynamikken sin med Bjørn Fratangelo, treneren og ektemannen hennes, og refererte humoristisk til ham som «ufyrbar» for hans unike blanding av ærlighet og støtte.
Keys setter pris på Fratangelos likefremhet, spesielt under kamper, og anerkjenner det som noe hun har kommet til å verdsette dypt. «Men som jeg er sikker på at dere alle kjenner Bjørn ganske godt, holder han egentlig ikke tilbake,» bemerket hun.
Partnerskapet deres strekker seg utover banen, med deres personlige og profesjonelle liv sammenflettet siden de begynte å date i 2017, forlovet seg i 2023 og knyttet knuten i en vakker seremoni. Fratangelo, en tidligere profesjonell tennisspiller selv, gikk over til trener, tok på seg rollen med en viss motvilje, men viste seg å være en uvurderlig ressurs for Keys.
Da hun reflekterte over Australian Open-seieren tidligere i år, delte Keys et inderlig øyeblikk da hun takket Fratangelo, synlig emosjonell, og understreket den dype innvirkningen forholdet deres hadde på karrieren hennes. Etter hvert som hun går videre i French Open, er det klart at styrken i båndet deres er en betydelig kilde til hennes motstandskraft og suksess.
Madison Keys står overfor en formidabel utfordring fremover i Frankrike
Keys’ reise gjennom French Open brakte sine utfordringer, spesielt i det tette andre settet mot Baptiste. Til tross for at hun lå under tidlig, demonstrerte hun sin utholdenhet, sikret kampen og forlenget Grand Slam-seiersrekken. Nå, som regjerende Australian Open-mester, har hun som mål å bli med i en elitegruppe kvinner for å vinne både Melbourne og Paris samme år, et bevis på hennes dyktighet og besluttsomhet.
Den kommende kampen mot Coco Gauff byr på en formidabel utfordring, med Keys som anerkjenner Gauffs dyktighet på grus. Det lover å bli et elektrifiserende møte når to av USAs største talenter kjemper om en plass i semifinalen, hver drevet av sine unike styrker og den urokkelige støtten bak seg.