Elena Rybakinas nylige trenerendringer har blitt et hett tema i tennisverdenen, og overskygger prestasjonene hennes på banen. Etter en pause etter US Open og comeback i WTA-finalen, har Rybakinas trenersituasjon vært sentrum for oppmerksomheten. Dramaet eskalerte da hun skilte lag med Stefano Vukov før US Open i 2024, bare for å gjenforenes med ham etter en periode med Goran Ivanisevic, Novak Djokovics tidligere trener. Denne serien av hendelser har utløst betydelig diskusjon og spekulasjoner blant både fans og kommentatorer.
Mens hun forbereder seg til andrerundekampen mot Iva Jovic i Australian Open 2025, har samtalen rundt trenerdynamikken hennes dukket opp igjen. Donna Vekic, sammen med treneren Pam Shriver, delte sine bekymringer om Rybakinas trenermiljø, og uttrykte sympati for situasjonen hennes. Vekic håper Rybakina kan finne lykken både på og utenfor banen, til tross for utfordringene hun står overfor.
Påstander om et urovekkende miljø skapt av Vukov ble brakt frem i lyset av den russiske journalisten Sofya Tartakova, og hevdet at det påvirket Rybakinas helse og ytelse. Disse påstandene har ført til utbredt bekymring i tennismiljøet, med Shriver som ga uttrykk for sine bekymringer gjennom et telefonintervju fra LA, hvor hun tok seg av familiesaker midt i skogbrannene. Shriver snakket om flere kilder som uttrykte bekymring over Rybakinas situasjon.
Rybakina har forsvart Vukov, og uttalt at han aldri har mishandlet henne og fremhevet hennes uenighet med offentlighetens oppfatning. Til tross for kontroversen kunngjorde hun Vukovs retur til laget sitt – en avgjørelse som førte til en respons fra Shriver på sosiale medier, som tok til orde for at sporten skulle adressere fornærmende og manipulerende oppførsel. Rybakina kritiserte Shriver for å komme med kommentarer uten å kjenne henne personlig, og understreket det unike ved hver spillers opplevelse.
Vukovs midlertidige suspensjon av WTA for angivelig brudd på atferdskodeksen bidrar bare til kontroversen. Til tross for dette har Rybakina stått ved treneren sin, og antydet et komplekst forhold og forskjellige meninger i tennismiljøet.
Rybakina og Vukovs samarbeid begynte i 2019, noe som førte til betydelige prestasjoner, inkludert en Grand Slam-tittel på Wimbledon og nådde verdens nummer 3-rangering innen juni 2023. Ettersom kontroverser fortsetter å utfolde seg, gjenstår det å se hvordan dette vil påvirke Rybakinas karriere og hennes forhold til tennismiljøet.