Historien som involverer Elena Rybakina og hennes tidligere trener Stefano Vukov har tatt en overraskende vending, noe som kompliserer tennisscenen ytterligere. Women’s Tennis Association (WTA) har utdypet sine handlinger mot Vukov, og gjort et betydelig grep som kan forhindre enhver mulighet for deres profesjonelle gjenforening i nær fremtid. Midt i en allerede utfordrende sesong for Rybakina, introduserer denne utviklingen ytterligere usikkerhet.
Rybakina konkurrerer for tiden i Qatar Open, og forbereder seg på å møte Rebecca Šramková i 16-delsfinalen. I forkant av kampen hennes kom WTA med en kunngjøring angående Vukov, og sa at etter å ha avsluttet etterforskningen av ham, vil suspensjonen hans fortsette. Detaljene i etterforskningen er ikke avslørt for å opprettholde konfidensialiteten og integriteten til prosessen.
Den offisielle uttalelsen fra WTA fremhevet: «Den uavhengige etterforskningen av et potensielt brudd på WTAs etiske retningslinjer av Stefano Vukov er konkludert. Etter denne prosessen forblir suspensjonen på plass. For å beskytte konfidensialiteten og integriteten til etterforskningen og dens funn, vil ytterligere detaljer ikke bli gitt. Vi er dedikert til å sikre at alle saker blir behandlet rettferdig og objektivt i tråd med WTAs etiske retningslinjer.» Det er forstått, ifølge rapporter, at suspensjonen kan vare i ett år. Denne kontroversen dukket opp kort tid før US Open, og avsluttet et fem år langt samarbeid mellom Rybakina og Vukov.
Etter at de gikk fra hverandre, dukket det opp anklager fra en russisk journalist, som påsto Vukovs involvering i å skape et urovekkende miljø for Rybakina. I mellomtiden slo Rybakina seg kort sammen med Goran Ivanisevic, Novak Djokovics tidligere trener, selv om det partnerskapet siden er avsluttet. Tidligere i år kunngjorde Rybakina planer om å gjenforenes med Vukov, og møtte kritikk for avgjørelsen. WTAs suspensjon av Vukov på grunn av brudd på etiske retningslinjer har imidlertid sådd tvil om disse planene. Både Rybakina og Vukov har kritisert suspensjonen og benektet enhver forseelse. Rybakina forsvarte Vukov i forkant av Australian Open, og tilbakeviste alle påstander om mishandling.
Rybakina kolliderer med Pam Shriver på grunn av kommentarer
Da Rybakina avslørte sine intensjoner om å jobbe igjen med Vukov, utløste det et bredt spekter av reaksjoner. Blant stemmene var Pam Shriver, som uttrykte bekymring over situasjonen, noe som fikk Rybakina til å imøtegå Shrivers bemerkninger under en pressekonferanse før Australian Open. Rybakina bestred Shrivers evne til å kommentere situasjonen hennes, og understreket mangelen på personlig bekjentskap eller diskusjon mellom dem.
Hendelsene rundt Rybakina og hennes tidligere trener Stefano Vukov legger til et nytt lag med intriger til sesongen hennes. Hvordan denne utviklingen vil påvirke prestasjonene og prioriteringene hennes i de kommende turneringene gjenstår å se.