Daniil Medvedev fikk en sterk start på US Open, og sikret en komfortabel seier over Hugo Gaston i åpningsrunden med stillingene 6-4, 6-2, 6-4. Denne seieren var spesielt viktig for den russiske spilleren, som hadde tapt tidlig exit under de forrige amerikanske swing-turneringene. Til tross for det oppmuntrende resultatet, kom Medvedev med en overraskende kommentar som antydet at han skulle legge opp, mens han tok opp tidligere spekulasjoner om å bytte karriere til pickleball.
«Dessverre krever tennis for mye energi og tid,» sa Medvedev under intervjuet på banen etter kampen. «Ellers ville jeg gjort noe annet. Kanskje ikke akkurat pickleball, men jeg ville byttet tennis… noen ganger tennis, noen ganger noe annet. Dessverre er tennis en fulltidsjobb. Inntil jeg er, la oss si, 37 og et halvt, vil jeg være glad for å spille tennis. Og så får vi se hva livet bringer meg.»
Medvedev hadde nylig vakt oppmerksomhet med sine uttalelser under Winston-Salem Open, hvor han trakk seg fra mixed double-turneringen i US Open for å konkurrere i stedet. Resultatene i den turneringen var skuffende, da han tapte i 32-delsfinalen mot Martin Damm, 7-5, 6-3. Under kampen uttrykte en frustrert Medvedev misnøye med tennis, og sa at det var verdens dårligste sport, og nevnte til og med en mulig karriere innen pickleball.
«Kanskje jeg burde starte en karriere i pickleball. Ikke for sent. Med Jock Sock… i double. Alle idretter på denne planeten er bedre [enn tennis], mann. Selv curling akkurat nå,» bemerket han under en overgang.
Til tross for disse kommentarene virker det usannsynlig at Medvedev vil forlate tennisen med det første. Han presiserte at han fortsatt liker å spille fulltid og har planer om å fortsette å konkurrere i flere år til. Hans tidligere uttalelser virket å stamme fra frustrasjon over de tidlige tapene, spesielt med tanke på at han var førsteseedet i Winston-Salem Open.
Før US Open var forventningene til Medvedev lave på grunn av hans tidligere resultater. Denne gangen klarte han imidlertid å gå videre fra første runde, en sterk kontrast til fjorårets turnering da han tapte i første runde mot Benjamin Bonzi. Den kampen inkluderte et beryktet utbrudd fra Medvedev etter at Bonzi fikk en erstatning på første serve på matchball fordi en fotograf gikk ut på banen for tidlig.
Medvedev gjorde narr av stoldommeren og sa: «Han vil hjem, folkens. Han liker ikke å være her. Han får betalt per kamp, ikke per time.» Bonzi vant den episke femsettskampen, 6-3, 7-5, 6-7, 0-6, 6-4. Etter tapet slo Medvedev racketen sin i bakken, tydelig opprørt, mens kona forlot tribunen. Hendelsen resulterte i en bot på 42 500 dollar for usportslig oppførsel.
Selv om Medvedev har unngått tidlig exit på Flushing Meadows i år, gjenstår det å se hvor langt han vil komme i turneringen.