Siden hun var en ung jente, har Coco Gauff sett opp til Venus og Serena Williams, og satt seg som mål å bli en «GOAT» i tennis akkurat som dem. Reisen hennes var sterkt inspirert av Williams-søstrene, og foreldrene hennes gikk så langt som å modellere trenerteknikkene sine etter Richard Williams for å støtte datterens ambisjoner. Etter hvert som tiden går, er Serena Williams’ innflytelse fortsatt en viktig inspirasjonskilde for Gauff, spesielt fremhevet under hennes nylige opptreden på French Open 2025 midt i en utfordrende periode for amerikanske spillere.
Da hun gikk inn i French Open 2025 som andreseedet, møtte Gauff et mindre tilbakeslag da hun oppdaget at hun hadde glemt racketene sine før sin første kamp. Ikke desto mindre viste hun imponerende motstandskraft og dyktighet ved å beseire Olivia Gadecki med en solid 6-2, 6-2 seier. Denne seieren drev henne ikke bare inn i neste runde, men understreket også hennes status som en sterk utfordrer til tittelen, samtidig som hun hedret Serena Williams.
På en pressekonferanse etter kampen delte Gauff innsikt i det økende antallet amerikanske talenter i WTA-touren, og understreket kameratskapet og gjensidig støtte blant amerikanske spillere. Hun fremhevet viktigheten av å ha landskvinner på touren, noe som gjør det lettere å navigere i utfordringene til profesjonell tennis. Gauff krediterte også eksplisitt Serena Williams for å inspirere en ny generasjon tennisspillere, inkludert henne selv, og anerkjente den betydelige innvirkningen Williams har hatt på å bringe flere mennesker til sporten.
Til tross for Gauffs lovende start, etterlot den generelle prestasjonen til amerikanske spillere i årets French Open noe å være ønsket, med bemerkelsesverdige tidlige utganger som markerte en steinete turnering for den amerikanske kontingenten. Likevel fungerer Gauffs prestasjoner som et fyrtårn av håp, og viser frem den varige arven etter Serena Williams i amerikansk tennis.
Reflekterer over tennislegender
Nylig delte Gauff sin liste over de fem beste WTA-legendene på Euro Sport Tennis-plattformen, og plasserte Serena Williams utvetydig på toppen. Hun berømmet Williams for hennes enestående tankesett, atletiske dyktighet og innflytelsesrike tilstedeværelse i sporten, og sa at Williams alltid har vært hennes idol og primære inspirasjonskilde. Gauffs beundring for Serena Williams understreker den dype innvirkningen Williams har hatt på karrieren hennes og mange andres, og demonstrerer kraften til rollemodeller i sport.
Ser vi fremover, er Gauff satt til å konkurrere mot Tereza Valentova, en 18 år gammel tsjekkisk spiller som viser lovende. Med sterke prestasjoner i Madrid og Italia som styrker selvtilliten hennes, er Gauff godt posisjonert til å kjempe om Roland Garros-tittelen, og fortsetter å hedre Serena Williams’ arv med hver kamp hun spiller.