Etter å ha sikret sin andre Cincinnati Open-tittel i år, har Coco Gauff gitt fansen en dose realisme foran den kommende US Open. Til tross for å ha oppnådd den ettertraktede dobbelen i fjor og gjentatt sin suksess i Cincinnati i 2024, var verdens nummer 4 nøye med å ikke la selvtilliten stige for høyt for sine utsikter på Flushing Meadows.
«Jeg tror ikke dette er et tegn på at jeg kommer til å gjøre det bra i New York eller noe sånt,» uttalte Gauff under pressekonferansen. «For å være ærlig, så tar jeg egentlig ikke det med i betraktningen.»
Selv om Gauff dempet forventningene, gir hennes nylige prestasjon absolutt grunn til optimisme. Hun tok Cincinnati-tittelen med en overbevisende 6-2, 6-4-seier over Jessica Pegula, og viste tydelig dominans på hardcourt.
Gauff har vist utmerket form gjennom hele den nordamerikanske hardcourt-sesongen, og nådde semifinalen i Toronto før sin seier i Cincinnati. Etter å ha tapt sitt åpningssett mot Liudmila Samsonova i Cincinnatis første runde, kjempet hun seg tilbake og vant tolv sett på rad på vei til å løfte trofeet. Denne rekken av avgjørende seire er spesielt oppmuntrende for en spiller kjent for å lykkes i tøffe kamper.
Hennes suksess i forkant av arrangementer har historisk sett vært en sterk indikator på major-triumfer. I 2023 vant Gauff både Washington og Cincinnati før han tok US Open-tittelen. På samme måte, før hun sikret French Open i fjor, nådde hun finalen både i Madrid Open og Italian Open, hvor hun viste konsistens på grus.
Utover resultatene har Gauff gjort merkbare justeringer i spillestilen sin som kan øke sjansene hennes i New York. Siden Wimbledon har hun tatt i bruk flere netttilnærminger og fått en mer aggressiv, første-strike-mentalitet, samtidig som hun fortsatt stoler på sitt solide defensive baseline-spill. Denne blandingen var tydelig i Cincinnati, hvor hun tok bestemte returposisjoner og ofte brøt motstandernes server, inkludert seks brudd mot Marta Kostyuk i kvartfinalen og fem mot Pegula i finalen.
Selv om Gauff har en 20-6 rekord i US Open, opplevde hun to strake exit i fjerde runde de to årene før mesterskapet i 2023. Utfordringer med serven hennes, særlig dobbeltfeil, har spilt en betydelig rolle på de raske hardcourtene i Flushing Meadows. Imidlertid virket serveproblemene hennes avtatt i Cincinnati, hvor hun bare gjorde 23 dobbeltfeil over seks kamper, med et snitt på færre enn fire per kamp.
Det er tydelig at Gauff er bevisst på å håndtere forventningene før sin hjemme Grand Slam. Likevel, gitt hennes nåværende form og nylige suksesser, skiller hun seg ut som en av de sterkeste utfordrerne før US Open.