«Det presset har drept meg på en eller annen måte,» innrømmet Carlos Alcaraz nylig, og tenkte på de intense forventningene som ble stilt til ham. Etter en 3-måneders suspensjon gitt til Jannik Sinner tilbake i februar, var alle øyne rettet mot Alcaraz for å gå forbi italieneren på ATP-rankingen. Til tross for en seier i Rotterdam som så ut til å signalisere en retur til formen etter en skuffende Australian Open, slet Alcaraz med å tette gapet til Sinner så raskt som forventet. Etter en svak prestasjon i Sunshine Double, har hans nylige seier i Monte Carlo betydelig gjenopplivet hans, og satt ham tilbake i jakten på topplasseringen.
I Monte Carlo var Alcaraz på jakt etter forløsning etter en uventet tidlig exit i Miami Open. Da han kom tilbake til grus, hans foretrukne overflate, demonstrerte han raskt sine formidable ferdigheter. Hans vei til finalen var preget av seire over Francisco Cerúndolo og Arthur Fils i tøffe tresettskamper, og strake settseire mot Daniel Altmaier og Alejandro Davidovich Fokina. I en finale mot Lorenzo Musetti brukte Alcaraz sin enorme erfaring, inkludert en Roland Garros-tittel og en olympisk sølvmedalje på grus, for å ta seieren.
Seieren i Monaco handlet ikke bare om å legge til enda et trofé til samlingen hans. Det betydde et avgjørende skritt mot å gjenvinne verdens ATP No. 2-rangering, rykke opp til 7, hvem som poenger, og overgå Zverev. Denne prestasjonen er et bevis på Alcaraz’ motstandskraft og tilpasningsevne, spesielt etter en utfordrende periode etter seieren i Rotterdam.
Denne triumfen i Monte Carlo ga mye mer enn bare tilfredsstillelse av å vinne; den spilte en strategisk rolle i å tette gapet til Jannik Sinner, som møtte et tilbakeslag på grunn av suspensjonen hans. Til tross for at Sinner opprettholder en ledelse på rangeringen, signaliserer Alcaraz’ suksess i Monaco, kombinert med Sinners fravær, et potensielt skifte i dynamikken i rivaliseringen deres etter hvert som grussesongen skrider frem.
«Hardt arbeid lønner seg,» reflekterer Carlos Alcaraz over Monte Carlo-seieren
Monte Carlo-finalen utfordret Alcaraz, da Musetti åpnet aggressivt og sikret det første settet. Alcaraz justerte imidlertid strategien sin, gikk nærmere grunnlinjen og økte serveprosenten, noe som førte til at han dominerte de påfølgende settene. Til tross for Musettis skadeproblemer, beholdt Alcaraz fokuset og sikret mesterskapet, noe som markerte hans største triumf for sesongen.
«Jeg er veldig glad for å vinne Monte-Carlo for første gang. Det har vært en veldig vanskelig uke med mange vanskelige situasjoner. Jeg er stolt av hvordan jeg taklet alt. Det har vært en vanskelig måned for meg, så å komme hit og se det harde arbeidet lønne seg gjør meg glad,» delte Carlos etter seieren.
Med Madrid Open i horisonten, hvor Alcaraz allerede har tatt to titler, gjenstår spørsmålet om han kan fortsette sin dominans på grus og ta med seg dette momentumet inn i Roland Garros. Hans nylige suksess i Monte Carlo setter absolutt scenen for en spennende grussesong fremover.