«For meg, som spiller på grus, er det ikke mye å tape og mye å vinne. Jeg vil være stor på dette underlaget en dag,» reflekterte Ben Shelton etter tapet i Madrid Open mot Jakub Mensik. Til tross for at han opplevde en rekke tilbakeslag etter semifinaleopptredenen i Australian Open, inkludert et tap i BMW Open-finalen og tidlige utganger i Roma og Madrid, forble Sheltons lidenskap for grusbaner urokkelig. Hans motstandskraft betalte seg da han iscenesatte et imponerende comeback for å vinne en femsettskamp mot Lorenzo Sonego på åpningsdagen av Roland-Garros, styrket av hans faste tro på å toppe seg under Grand Slams.
Under de berømte lysene til Court Philippe-Chatrier sto 13.-seedede amerikaneren Ben Shelton overfor en skremmende oppgave da han lå bak 2 sett mot 1 mot italienske Lorenzo Sonego. Shelton viste imidlertid grus og besluttsomhet som er karakteristisk for spillet hans, og klarte en hardt kjempet 6-4, 4-6, 3-6, 6-2, 6-3 seier, og forbedret rekorden mot Sonego til 2-0 i deres 2025-møter. Den utmattende kampen på tre timer og trettien minutter viste frem Sheltons atletikk, spesielt i det siste settet hvor hans aggressive grunnlinjespill utgjorde forskjellen.
Shelton tilskrev sin bemerkelsesverdige restitusjon og seier til den entusiastiske støtten fra Philippe-Chatrier-publikummet, og fremhevet deres rolle som en betydelig faktor bak suksessen hans. Shelton anerkjente den intense atmosfæren i kampen, og delte sin takknemlighet for muligheten til å spille på en så historisk bane og den uforglemmelige opplevelsen det støttende publikummet ga.
I en følelsesladet anerkjennelse nevnte Shelton virkningen av å være vitne til Rafael Nadals avskjedsseremoni før kampen hans, og beskrev det som en uventet inspirasjonskilde som bidro til drømmeseieren hans.
Trinity Rodmans dyptfølte støtte til Ben Shelton
Ben Sheltons forhold til Trinity Rodman, datter av NBA-legenden Dennis Rodman, fanget også offentlig oppmerksomhet da hun åpent uttrykte sin beundring for Sheltons opptreden på Paris-leiren. Etter å ha delt et øyeblikk som gjorde forholdet deres offentlig tidligere i år, fortsatte Rodman å vise sin støtte, spesielt under Sheltons utfordrende kamp mot Sonego. Hennes oppmuntrende ord på sosiale medier etter hans medisinske timeout fremhevet dybden av hennes støtte og beundring for hans utholdenhet og seier.
Rodmans tilstedeværelse på Sheltons kamper, som under BMW Open-semifinalen i Tyskland, har vært et bemerkelsesverdig aspekt ved forholdet deres, og viser henne som en støttende figur i tenniskarrieren hans.
Med denne betydelige seieren på Roland-Garros oppstår det spørsmål om Sheltons potensial til å avansere videre i turneringen, noe som gjør fans og tilskuere ivrige etter å se hvor langt han kan nå i en av årets mest etterlengtede Grand Slam-turneringer.