Å gå inn på Arthur Ashe Stadium for å møte Aryna Sabalenka i US Open-finalen var skremmende for Amanda Anisimova, til tross for selvtilliten hennes etter å ha en 6–3 ledelse mot verdens nummer 1. Anisimova møtte imidlertid en uforutsett utfordring som ikke bare var hennes formidable motstander, men selve stadion, som ble et uventet hinder som førte til hennes nederlag.
I et avslørende øyeblikk under pressekonferansen etter kampen, da han ble spurt om eventuelle ubehag under kampen, fremhevet Anisimova et betydelig problem. Finalen ble spilt med taket på Arthur Ashe Stadium stengt på grunn av dårlig vær, noe som skapte en tilstand hun ikke hadde forberedt seg på. «Vel, jeg har ikke spilt på banen på dagtid med taket lukket. Og det var bokstavelig talt som hvitt. Og jeg kunne ikke se ballen da jeg servet. Fra oppvarmingen følte jeg: ‘Dette kommer virkelig til å bli et problem for meg.’ Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre,» avslørte hun.
Den plutselige endringen i forholdene var et sjokk for den amerikanske spilleren, som syntes det var spesielt utfordrende å tilpasse seg belysningen og det hvite taket før en så avgjørende kamp. Til tross for hennes innsats og flere klager til styreleder dommer Mirjana Veljovic, forble situasjonen uendret, noe som påvirket prestasjonen hennes sterkt. Anisimovas serve led betydelig, og ble brutt fem ganger totalt – tre ganger i det første settet og to ganger i det andre, og vant bare ti poeng på sin andre serve (36 %). «Det var ekstremt frustrerende for meg. Jeg mener, jeg forventet ikke det i det hele tatt, og det gjorde min tjeneste i dag veldig, veldig vanskelig,» uttrykte hun.
Aryna Sabalenka gir oppmuntring til Anisimova
Etter kampen delte Aryna Sabalenka noen dyptfølte ord med Anisimova, og erkjente skuffelsen hennes, men ga også oppmuntring. Sabalenka beundret Anisimovas reise til å bli en rygg mot rygg Grand Slam-finalist og forsikret henne om fremtidige seire. «Jeg vet hvor vondt det gjør å tape i finalen. Men stol på meg, i det øyeblikket du kommer til å vinne din første, og du kommer til å vinne. Du spiller utrolig tennis,» sa Sabalenka, og anerkjente Anisimovas talent og motstandskraft.
Anisimova tok med seg en viktig lærdom fra opplevelsen på Arthur Ashe Stadium, og lovet å bruke den som en læringsopplevelse for fremtidige konkurranser. I mellomtiden venter tennisverdenen spent på herrefinalen mellom Jannik Sinner og Carlos Alcaraz, og lover nok en spennende avslutning på US Open.