Når 2025-sesongen går inn i sin tredje måned, har Paula Badosa uventet trukket seg fra Miami Open for tredje gang på rad, noe som markerer hennes siste tilbaketrekning fra den prestisjetunge turneringen. Denne tilbaketrekningen følger Badosas exit fra en kvartfinalekamp i Merida på grunn av en skade, hvor hun hadde forsikret fansen om en rask retur til banen. Til tross for et kort comeback, klarte ikke Badosa å konkurrere mot den filippinske sensasjonen Alexandra Eala i 16-delsfinalen på grunn av at hun ikke kom seg helt i tide.
Badosa har tidligere avslørt at hun sliter med ryggsmerter, og krever kortisoninjeksjoner for å håndtere tilstanden og fortsette karrieren. Til tross for behandlingen opplevde Badosa alvorlig ubehag under kampen mot Clara Tauson i Miami, som hun vant, men seieren kostet da hun led gjennom betydelige smerter.
Eala, derimot, har skapt overskrifter etter å ha beseiret Grand Slam-mesterne Jelena Ostapenko og Madison Keys, og banet vei til kvartfinalen uten å spille den planlagte kampen mot Badosa. Bare 19 år gammel har Eala blitt en nasjonalhelt på Filippinene, og markerer viktige milepæler, inkludert hennes første seier på WTA-touren og en junior Grand Slam-tittel i US Open. Hennes nylige triumf over Keys plasserte henne også som den første filippinske spilleren siden 1975 til å ta en topp 10-seier på WTA-touren.
Eala uttrykte både sjokk og stolthet over prestasjonen og understreket motivasjonen hennes for å oppnå flere bemerkelsesverdige bragder i fremtiden. Hun antydet sine ambisjoner om ytterligere suksess på WTA-touren, inkludert å vinne Grand Slams og forbedre rangeringene sine.
Eala får ros fra Rafael Nadal
Eala, som har trent ved Rafa Nadal Academy i Monaco fra en tidlig alder, krediterte institusjonen og familien for suksessen. Rafael Nadal, idolet hennes, har åpent berømmet Eala for hennes eksepsjonelle prestasjoner i Miami, og fremhevet spesielt seirene hennes mot topprangerte spillere. Eala, som gjengjeldte beundringen, takket Nadal for hans innflytelse på karrieren hennes og for mulighetene som ble skapt gjennom akademiet hans.
Med sin kvartfinalekamp mot verdens nummer 2, Iga Swiatek, i horisonten, står Eala overfor en utfordrende, men spennende mulighet til å forlenge sin imponerende rekke i turneringen.